Total est la première compagnie pétrolière et gazière française et la quatrième au niveau international. Le groupe appartient à la catégorie des « majors » (désignant les plus grandes compagnies pétrolières privées mondiales).

Son activité est largement dépendante des variations des prix du pétrole, lesquels ont connu cinq grands mouvements au cours de la période 2004-2018 :

1. Trois hausses importantes, entre 2004 et 2008 (forte demande des pays émergents) et entre 2010 et 2012 (reprise dès 2010 de la demande de pétrole et révolutions dans le monde arabe) et enfin une forte reprise des cours de 2016 à 2018 avec la reprise de la croissance mondiale.
2. Deux fortes chutes, la première en 2009 (crise des subprimes), la deuxième entre 2013 et 2016 (excès d’offre : forte production de pétrole de schiste aux Etats-Unis et retour en force de la production irakienne).

Ces cinq mouvements se retrouvent dans le chiffre d’affaires du groupe. En 2019, le prix du pétrole est en net recul.

Mais les périodes de forte augmentation des prix n’entrainent pas de grandes variations de ses résultats :...